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Orgullo argentino: la CONAE probó con éxito los motores del cohete Tronador II
La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) realizó con un «100% de éxito» un ensayo de motores del proyecto del cohete lanzador argentino de satélites Tronador II. Fue en General Ordoñez, a 250 kilómetros al sur de la ciudad de Córdoba. Este logro es considerado un nuevo «hito» en la historia aeroespacial argentina.
El proyecto Tronador II contempla la construcción de la base de lanzamiento de los cohetes espaciales que permitirán colocar en órbita satélites de entre 500 y 750 kilos, a una distancia de hasta 600 kilómetros de la Tierra.
El presidente de VENG, empresa estatal y principal contratista de la CONAE en este proyecto, Marcos Actis, destacó: «Para nosotros es un hito. Por un lado, porque es la primera vez que se lleva adelante en el país un ensayo de esa duración, pero principalmente porque es el primer motor refrigerado y autoregenerativo que se desarrolla en el país«.
El ensayo forma parte del desarrollo de componentes y sistemas de propulsión del programa Inyector Satelital de Cargas Útiles Livianas (Iscul), diseñado por la agencia espacial argentina para proveer al país de los medios de acceso al espacio propios para colocar satélites en órbita.
«La Argentina pasaría a completar todo el ciclo espacial. No solo la fabricación de los satélites, sino también el lanzador propio, teniendo la plataforma de lanzamiento, que a su vez va a permitir vender la capacidad de lanzamiento a otros países, especialmente para aquellos que quieran lanzar en órbita polar», subrayó el ministro de Ciencia y Tecnología, Daniel Filmus.
En este ensayo lo que se probó fue el diseño y performance de una pieza clave en el desarrollo de la propulsión líquida que se denomina “liner” o “tobera”, y que funciona como cámara de combustión del motor.
La pieza se fabricó con una aleación de cobre especial a una escala menor a la que tendrá el tamaño definitivo y que habrá incorporado todos los parámetros e indicadores arrojados por el ensayo.
Dentro de esa pieza, a partir del uso de inyectores de flujo rotatorios o también conocidos como “swirl”, se atomiza, mezcla, enciende y queman los propelentes que, en este caso, son kerosene de uso espacial y oxígeno líquido.
El resultado de esa combustión es el disparo de fuego que tiene, en el caso del ensayo realizado este martes 1 de agosto, instancias con distintas duraciones: 15, 30 y 100 segundos.
Entre el 2022 y el 2023, con el ensayo realizado este martes, se llevaron a cabo un total de 28 jornadas de ensayos de motor realizadas entre el banco de ensayos ubicado en el Centro Espacial Teófilo Tabanera de la CONAE y los ejecutados en la empresa Valthe de Córdoba.
Lo que se probó es el prototipo del motor de la segunda etapa de vuelo del lanzador. La primera llega a 100 km. de altura y consume la mayor parte del combustible para vencer la aceleración de la Tierra y la resistencia de la atmósfera. A partir de ese momento, el cohete será impulsado por un motor similar al que se probó hoy en la llanura cordobesa.
Estos prototipos son un paso más en la búsqueda de la versión final del lanzador Tronador II-250, para poder colocar satélites en órbitas bajas.
El Tronador II se lanzará desde la provincia de Buenos Aires
En la provincia de Buenos Aires se armarán los vehículos y se lanzarán, mientras que en Córdoba quedará el desarrollo y fabricación de los motores.
La base ocupará una parte de la Base Naval Puerto Belgrano, ubicada en las proximidades de Punta Alta, localidad cabecera del partido bonaerense de Coronel Rosales, muy cerca de Bahía Blanca. También allí se hará el galpón de integración y la plataforma de lanzamiento.
En tanto, en Capetina (Centro Espacial de Punta Indio ubicado sobre la Ruta Provincial 36 en Pipnas) se desarrollará la fase de lanzamiento de los vehículos de prueba en 2025 y 2026. Además, se empezarán a hacer los bancos de ensayo de los motores grandes del Tronador II.
El primer prototipo planificado es el Tronador II-70, un cohete de 11 metros de altura y 70 centímetros de diámetro que podrá volar hasta una altitud de 150 kilómetros. Luego se desarrollará el Tronador II-150, de 20 metros de altura, un diámetro de 150 centímetros que podrá volar hasta los 400 kilómetros de altura.
Finalmente, se construirá el Tronador II-250 que tendrá una altura de 27 metros, un diámetro de 250 centímetros y será el vehículo que permitirá colocar satélites en órbita. “Pensamos que a fines del 2025 se podría lanzar el Tronador 70, un vehículo similar al Tronador II pero a escala, con el objetivo de probar todos los sistemas”, adelantó Actis.
