Turismo y Cultura
Villa Cacique – Barker, la “mini Tandil” que se sobrepuso al cierre de una fábrica y ahora inauguró un Hotel Spa en las sierras
Villa Cacique – Barker inauguró su primer hotel en un edificio adquirido y puesto en valor por el municipio de Benito Juárez. Gracias a un proyecto turístico integral iniciado hace más de 20 años, esta localidad serrana crece en forma sostenida como una alternativa a los destinos turísticos tradicionales.
El Hotel & Spa de las Sierras fue inaugurado el pasado viernes en el marco de un proyecto turístico que comprende muchas otras aristas y que fue iniciado por Benito Juárez hace más de dos décadas.
En diálogo con Todo Provincial, el intendente Julio Marini contó: “En 2002, luego del cierre de la fábrica de Loma Negra en Barker, empezamos a trabajar sobre un proyecto turístico. Compramos terrenos a la empresa y también el hotel”.
En su época de apogeo, este hotel de Loma Negra supo recibir a Amalita Fortabat y también a los directivos de la compañía. Luego estuvo muchos años en desuso y su puesta en valor demandó una gran inversión.
“Gracias a nuestro gobernador Axel Kicillof y a Augusto Costa la pudimos terminar e inaugurar. Del original quedaron las paredes y el techo, el resto está todo hecho a nuevo. Cuenta con una pileta climatizada porque es un hotel spa”, precisó el jefe comunal.
El Hotel y Spa Las Sierras fue dado a concesión por 10 años a una empresa familiar hotelera que cuenta con emprendimientos en Necochea y Laprida. Además, muchos de los terrenos comprados a Loma Negra fueron vendidos a privados para la construcción de cabañas, varias de las cuales ya están disponibles para alquilar.
El nuevo hotel permitirá fortalecer los viajes y las estadías más largas, favoreciendo la creación de fuentes de trabajo y el arraigo. Días atrás, estas instalaciones recibieron el “Segundo Encuentro Regional de Pueblos Turísticos” donde el gobierno provincial presentó herramientas para el turismo en localidades con menos de dos mil habitantes.
Barker, la “mini Tandil” con los cerros más viejos del continente
El proyecto turístico para Barker también incluyó obras de infraestructura importantes como el sistema cloacal, la puesta en valor de las dos salas de primeros auxilios y la subcomisaría.
“El turismo en Barker está creciendo mucho, contamos con los cerros más viejos del continente que forman parte del sistema de Tandilia. El lugar es muy hermoso, seguro y tranquilo”, remarcó Marini.
Y destacó: “Tenemos los mismos servicios que Tandil pero a menor a escala. Tenemos un predio de 30 hectáreas con pileta, un lago forestado con parrillas y canchas de fútbol y paleta. Hay caballos para hacer cabalgatas y bicicletas que ofrece el municipio”.
La relación de Barker con la frambuesa
Además de la belleza natural y la infraestructura, el proyecto municipal también contempló el fomento de una producción característica propia de Villa Cacique – Barker.
“En 2002 iniciamos la Fiesta de la Frambuesa y apostamos a multiplicar este cultivo que se adapta muy bien a la zona. Ahora se está produciendo dulce de frambuesa a gran escala y gracias al INTI estos productos pueden llegar al supermercado”, explicó Julio Marini.
En un terreno administrado por el municipio crece una plantación de frambuesa que cuenta con una cocina comunitaria donde se elabora la materia prima para distintos productos regionales en base a este fruto.
“Todo este proyecto llevó tiempo pero pudimos lograrlo. La verdad que estamos muy contentos, nos están visitando de todas partes del país”, expresó Marini.
Y detalló: “Además, en Juárez instalamos un proyector 3D en el cine para estrenar las películas en simultáneo con Buenos Aires, comenzamos a gestionar la laguna San Antonio que nos cedió en comodato un productor de la zona y allí funciona un pesquero y una escuela de canotaje”.
El próximo 11, 12 y 13 de septiembre, Mercedes celebrará en el Parque Municipal Independencia la edición número 51 de la Fiesta Nacional del Salame Quintero. El principal show musical estará a cargo de la mítica banda de cumbia santafesina Los Palmeras.
«La banda santafesina es un viejo anhelo de las y los mercedinos; hace tiempo el público tenía ganas de verla y esta vez se hará posible», señalaron desde la Dirección de Cultura, a cargo de Jimena Rivas.
Los Palmeras tocarán en la Fiesta del Salame Quintero en Mercedes
Los Palmeras se presentarán el sábado 12 de septiembre, en la segunda jornada de la fiesta, que año tras año reúne a miles de vecinos y turistas.
La edición 2026 volverá a realizarse en el sector ferial del Parque Municipal Independencia y contará con entradas populares, será pet friendly y ofrecerá una propuesta al aire libre pensada para el disfrute de toda la familia.
Ustarroz destacó el impacto económico de la fiesta
Al confirmar la presencia de Los Palmeras, el intendente Juan Ustarroz remarcó la importancia de este tipo de celebraciones para la economía local.
«Esta, como cada fiesta mercedina, son impulsoras del trabajo«, afirmó el jefe comunal, al tiempo que sostuvo que generan «un movimiento muy importante en la economía local, tanto directa como indirectamente» y que, además, «promueven el encuentro y felicidad de nuestro pueblo y el turismo».
El mandatario también destacó el trabajo conjunto entre el sector público y privado para hacer posible el evento.
«La fiesta es una propuesta que se realiza en comunidad. Es la unión del sector público con el privado, desde los productores a los feriantes, comerciantes, artistas, trabajadores municipales, todos con un mismo objetivo», expresó.
La fiesta moviliza millones de pesos para Mercedes
Desde el municipio recordaron que la Fiesta Nacional del Salame Quintero representa uno de los principales motores económicos de la ciudad.
Según el balance presentado tras la edición 2025, el evento movilizó 370 millones de pesos a través de las ventas de productores, salameros, artesanos, feriantes, cantinas, restaurantes, comercios, hospedajes urbanos y rurales, además de otros rubros vinculados al turismo.
El director de Turismo, Francisco Dinova, destacó que el evento genera un efecto multiplicador en toda la economía local.
«Además de su atractivo, la fiesta genera un fuerte movimiento que va desde estaciones de servicio a kioscos, hospedajes, cafés, clubes, instituciones, restaurantes, cooperadoras y artistas. Impulsa el trabajo en el armado y desarmado, fortalece a cada productor que contrata personal extra, las cantinas y las panaderías que duplican o triplican la producción. Así se genera una cadena muy positiva para nuestra ciudad», remarcó.
Dinova también señaló que la realización del evento cuenta con el respaldo del Consejo Federal de Inversiones (CFI) y del Gobierno de la provincia de Buenos Aires.
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