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El primer satélite universitario argentino ya está listo para viajar al espacio: fue desarrollado por la UNLP y despegará en un cohete de SpaceX
El USAT 1, el primer CubeSat universitario argentino de formato 3U diseñado y construido íntegramente por ingenieros y estudiantes de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), ya se encuentra en España, donde fue integrado al dispensador que lo pondrá en órbita. En octubre partirá hacia Estados Unidos para ser lanzado a bordo de un cohete de SpaceX.
Se trata de un desarrollo científico considerado un hito para la ingeniería espacial argentina, ya que permitió validar tecnología nacional y sentó las bases para el desarrollo del microsatélite ATENEA, seleccionado por la NASA para participar de la histórica misión Artemis II.
El traslado del satélite hasta Europa estuvo a cargo del secretario de Vinculación con el Medio de la Facultad de Ingeniería, Nicolás Bardella, quien lo transportó como equipaje de mano respetando las estrictas normas internacionales para baterías de litio.
La ingeniera Sonia Botta, coordinadora del proyecto e integrante del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA), explicó que en España la empresa UARX realizó la integración final del satélite bajo su supervisión.
“Para lograr la integración con éxito, primero hicimos los últimos chequeos: pesamos el satélite, tomamos las últimas mediciones y realizamos un fitcheck, que básicamente es revisar que el satélite entre correctamente en el dispensador. Una vez colocado, se cierra la compuerta, que solo se volverá a abrir en el espacio. Ahí te das cuenta de que es real y que ya estás en camino a órbita”, expresó.
Un proyecto nacido en plena pandemia
El proyecto comenzó en 2021 gracias al trabajo conjunto del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) y el grupo Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT) de la Facultad de Ingeniería.
El decano de Ingeniería y director del CTA, Marcos Actis, recordó cómo surgió la iniciativa.
“Parece que fue ayer cuando Sonia, siendo alumna, vino y me dijo: ‘Marcos, quiero hacer un satélite’. Le respondí que empezáramos a pensarlo. Cuando regresó de hacer un máster en Inglaterra le dije: ‘Terminemos el satélite’. En plena pandemia hicimos la convocatoria, seleccionamos los proyectos y comenzamos la construcción. Hoy ese satélite ya es una realidad que está en España”, relató.
El USAT 1 mide apenas 10 por 10 por 34 centímetros, pesa cerca de 3 kilos y cuenta con una plataforma completamente desarrollada en la UNLP, incluyendo la computadora de a bordo, la estructura, el sistema de potencia, el control térmico y las comunicaciones. Además incorpora un sofisticado receptor GPS multiantena diseñado por el grupo SENyT.
El antecedente que permitió llegar a la misión Artemis II
Además de representar un logro científico en sí mismo, el USAT 1 fue el punto de partida para el desarrollo de ATENEA, el microsatélite argentino que integrará la misión Artemis II de la NASA.
“Si no hubiésemos empezado en pandemia, difícilmente habríamos tenido ATENEA. La NASA dio muy poco tiempo para desarrollar ese proyecto y era imposible construir un satélite desde cero sin el conocimiento adquirido con el USAT 1. De hecho, cuando arrancamos con ATENEA pausamos momentáneamente este proyecto”, explicó Actis.
La misión principal del USAT 1 será demostrar nuevas técnicas de observación terrestre utilizando señales GNSS, lo que permitirá obtener información sobre la atmósfera y el suelo, incluyendo humedad, presión, temperatura, altimetría, vegetación y rugosidad.
Tecnología nacional con una inversión muy inferior a la del mercado
Uno de los aspectos más destacados del proyecto es su bajo costo en comparación con desarrollos similares.
Mientras que un satélite de estas características tiene un valor cercano a 200 mil dólares en el mercado internacional, el USAT 1 demandó una inversión de aproximadamente 70 mil dólares, destinada a materiales y becas financiadas con recursos generados por el propio CTA mediante transferencia tecnológica.
Respecto al lanzamiento, Actis explicó que el entonces ministro de Ciencia, Daniel Filmus, consiguió un subsidio para cubrir el 25% del costo, mientras que el 75% restante fue financiado por la UNLP gracias a gestiones encabezadas por Fernando Tauber.
“Esperamos verlo pronto pasar sobre la Argentina y poder recibir sus señales en nuestra propia estación terrena”, señaló.
Un paso más hacia la soberanía espacial
Para el ingeniero Ramón López La Valle, coordinador del proyecto por el grupo SENyT, el USAT 1 representa un avance estratégico para el desarrollo tecnológico argentino.
“Implicó desarrollar completamente múltiples subsistemas satelitales que hasta ahora se adquirían a proveedores extranjeros. Cuando esta tecnología obtenga su herencia de vuelo con el USAT 1 podrá utilizarse en futuras misiones e incluso ofrecerse internacionalmente”, afirmó.
Por su parte, el ingeniero Santiago Rodríguez destacó que el proyecto permitió demostrar la capacidad técnica de la Facultad de Ingeniería para desarrollar íntegramente un nanosatélite.
“El USAT 1 nos permitió crecer como ingenieros y atravesar todas las etapas de una misión espacial, desde el diseño hasta los ensayos finales de vibración, vacío térmico y radiofrecuencia, certificando que el satélite está listo para volar”, sostuvo.
El proyecto contó además con la colaboración de la CONAE, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR).
Mientras el USAT 1 espera su lanzamiento, la UNLP ya puso en marcha la convocatoria para desarrollar el USAT 2, el próximo CubeSat universitario con el que buscará seguir fortaleciendo la presencia argentina en el sector aeroespacial.
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San Nicolás: se incendió un camión frigorífico en la Ruta 9 y cientos de personas se llevaron la carne entre los restos
Un impactante incendio destruyó durante la madrugada de este jueves un camión con semirremolque refrigerado que circulaba por la Ruta Nacional 9, a la altura del kilómetro 225, en jurisdicción de San Nicolás. Aunque el chofer resultó ileso, horas después del siniestro se produjo una escena que conmovió a quienes pasaban por el lugar: cientos de personas llegaron para llevarse la carne que había quedado en el vehículo calcinado.
El incendio se desató alrededor de las 4:30 de la madrugada, en las inmediaciones del puente sobre el Arroyo Ramallo. Por causas que todavía son materia de investigación, un camión Iveco Cursor con semirremolque refrigerado comenzó a incendiarse mientras circulaba por la autopista.
Hasta el lugar acudieron Bomberos Voluntarios de Ramallo y efectivos del Destacamento La Emilia de los Bomberos de la Provincia de Buenos Aires, quienes trabajaron durante varias horas para controlar las llamas. Para facilitar el operativo fue necesario cortar el carril lento de la Ruta 9.
El fuego destruyó gran parte del semirremolque y de la mercadería que transportaba, aunque no hubo personas heridas.
Una multitud llegó para rescatar la carga
Con el incendio ya extinguido, durante la tarde comenzó a repetirse una escena que rápidamente se viralizó en redes sociales.
Decenas y luego cientos de personas arribaron al lugar en autos, motos y bicicletas para intentar llevarse parte de la carne que permanecía en el interior del semirremolque.
Las imágenes muestran a personas ingresando entre los restos del vehículo incendiado mientras otras aguardaban afuera para recibir bolsas y piezas de carne. Incluso se observó a personas cruzando la autopista a pie para alcanzar la carga.
La secuencia generó un fuerte impacto por la magnitud de la convocatoria espontánea y por las condiciones en las que se intentaba recuperar la mercadería.
Una postal que expone la crisis
Más allá del incendio, la escena volvió a poner en discusión las consecuencias sociales de la crisis económica.
La presencia de cientos de personas intentando rescatar alimentos de un camión destruido por el fuego dejó una imagen que muchos interpretaron como un reflejo del deterioro económico y de las dificultades que atraviesan numerosos hogares.
Mientras tanto, las autoridades continúan investigando las causas que provocaron el incendio del transporte de carga.
