Un hallazgo fortuito realizado por pescadores artesanales en las costas de Atalaya, partido de Magdalena, abrió un apasionante interrogante histórico que podría arrojar nueva luz sobre algunos de los episodios navales más importantes del Río de la Plata.

Mientras realizaban una jornada de pesca con red de arrastre, los trabajadores engancharon una pesada pieza metálica que debieron izar con la ayuda de dos guinches mecánicos. Al llegar a tierra descubrieron que se trataba de un ancla de aproximadamente dos metros de largo, fabricada en roble de Eslavonia y hierro, una combinación característica de embarcaciones de los siglos XVIII y XIX.

La sorpresa movilizó rápidamente a especialistas. El presidente de la Comisión de Patrimonio de Magdalena, Milton Torres, explicó que las primeras observaciones permiten pensar que se trata de un ancla perteneciente a un barco inglés, aunque todavía resta avanzar con las investigaciones arqueológicas para determinar su origen.

«Este hallazgo abre posibilidades excepcionales. Podría pertenecer a un barco hundido durante la Batalla de El Juncal por las fuerzas del almirante Guillermo Brown o incluso a una embarcación vinculada a John White, el marino inglés cuya historia forma parte de la tradición fundacional de Magdalena», señaló.

Un tesoro que casi deja la provincia

La aparición del ancla despertó inmediatamente el interés de arqueólogos de la Comisión Nacional de Monumentos, Lugares y Bienes Históricos, quienes llegaron hasta Atalaya para evaluar la pieza.

Sin embargo, el destino del hallazgo generó un fuerte contrapunto institucional.

Según relató el vecino Carlos Ibáñez, desde Nación existía la intención de trasladar el ancla para continuar allí las investigaciones, pero el Municipio de Magdalena rechazó esa posibilidad.

«El intendente se puso firme porque entendemos que este patrimonio pertenece a Magdalena y debe permanecer acá», explicó.

Ahora el Concejo Deliberante impulsará una ordenanza, con el respaldo del Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano (INAPL) y del Instituto de Pensamiento Latinoamericano, para establecer un marco de protección patrimonial.

La intención es que, una vez finalizados los estudios científicos, el ancla pueda ser restaurada y exhibida al público como parte del patrimonio histórico local.

Atalaya, un puerto con siglos de historia

Para comprender la importancia del hallazgo hay que mirar hacia atrás.

Atalaya nació en 1663 con la construcción de una torre de vigilancia —la atalaya que dio nombre al lugar— destinada a controlar el ingreso de embarcaciones enemigas y combatir el contrabando sobre el Río de la Plata.

Su puerto natural convirtió a la zona en un punto estratégico durante buena parte de la historia argentina.

Allí se registraron intentos de desembarco brasileños durante la Guerra del Brasil, enfrentamientos con la escuadra francesa durante el bloqueo a la Confederación Argentina e incluso acciones militares británicas en el marco de la intervención anglo-francesa.

Uno de los episodios más recordados ocurrió el 24 de agosto de 1826, cuando 65 soldados brasileños, armados con fusiles y sables, desembarcaron en la costa y fueron derrotados por apenas 25 gauchos criollos montados a caballo y armados principalmente con lanzas.

También en 1839, durante el denominado Combate del Sauce, unos setenta vecinos resistieron con éxito un nuevo intento de ocupación francesa.

¿El barco de John White?

Entre las hipótesis que manejan los investigadores aparece además un personaje envuelto en leyenda.

John White, conocido en la zona como Juan Blanco, era un marino inglés que, según la tradición oral, naufragó frente a las costas de Magdalena.

La historia cuenta que, mientras luchaba por sobrevivir aferrado a un madero, prometió levantar una iglesia dedicada a Santa María Magdalena si lograba salvarse.

Tras llegar con vida a la costa, regresó a Inglaterra, vendió sus bienes, volvió al Río de la Plata y colaboró en la construcción de la iglesia inaugurada en 1776, convirtiéndose en uno de los vecinos más recordados de la historia local.

No existe evidencia de que el ancla pertenezca a aquella embarcación, aunque los investigadores consideran que es una posibilidad que merece ser analizada.

Los pescadores, guardianes silenciosos del río

Para Carlos Ibáñez, vecino de Atalaya, el hallazgo tampoco resulta completamente inesperado.

Los pescadores artesanales conocen desde hace décadas la existencia de numerosos restos de embarcaciones hundidas frente a la costa.

«Ellos saben dónde están los naufragios porque muchas veces las redes se enganchan con estructuras que permanecen bajo el agua desde hace siglos», comentó.

Ahora será el trabajo de arqueólogos, historiadores y especialistas el que determine si esta enorme ancla perteneció a un barco mercante, a una nave militar inglesa o a alguna de las embarcaciones que participaron de los combates que marcaron la historia del Río de la Plata.

Mientras tanto, el viejo hierro rescatado del fondo del río ya consiguió algo importante: volver a poner a Atalaya en el centro de una historia que, dos siglos después, todavía guarda muchos secretos.

El próximo 11, 12 y 13 de septiembre, Mercedes celebrará en el Parque Municipal Independencia la edición número 51 de la Fiesta Nacional del Salame Quintero. El principal show musical estará a cargo de la mítica banda de cumbia santafesina Los Palmeras.

«La banda santafesina es un viejo anhelo de las y los mercedinos; hace tiempo el público tenía ganas de verla y esta vez se hará posible», señalaron desde la Dirección de Cultura, a cargo de Jimena Rivas.

Los Palmeras tocarán en la Fiesta del Salame Quintero en Mercedes

Los Palmeras se presentarán el sábado 12 de septiembre, en la segunda jornada de la fiesta, que año tras año reúne a miles de vecinos y turistas.

La edición 2026 volverá a realizarse en el sector ferial del Parque Municipal Independencia y contará con entradas populares, será pet friendly y ofrecerá una propuesta al aire libre pensada para el disfrute de toda la familia.

Ustarroz destacó el impacto económico de la fiesta

Al confirmar la presencia de Los Palmeras, el intendente Juan Ustarroz remarcó la importancia de este tipo de celebraciones para la economía local.

«Esta, como cada fiesta mercedina, son impulsoras del trabajo«, afirmó el jefe comunal, al tiempo que sostuvo que generan «un movimiento muy importante en la economía local, tanto directa como indirectamente» y que, además, «promueven el encuentro y felicidad de nuestro pueblo y el turismo».

El mandatario también destacó el trabajo conjunto entre el sector público y privado para hacer posible el evento.

«La fiesta es una propuesta que se realiza en comunidad. Es la unión del sector público con el privado, desde los productores a los feriantes, comerciantes, artistas, trabajadores municipales, todos con un mismo objetivo», expresó.

La fiesta moviliza millones de pesos para Mercedes

Desde el municipio recordaron que la Fiesta Nacional del Salame Quintero representa uno de los principales motores económicos de la ciudad.

Según el balance presentado tras la edición 2025, el evento movilizó 370 millones de pesos a través de las ventas de productores, salameros, artesanos, feriantes, cantinas, restaurantes, comercios, hospedajes urbanos y rurales, además de otros rubros vinculados al turismo.

El director de Turismo, Francisco Dinova, destacó que el evento genera un efecto multiplicador en toda la economía local.

«Además de su atractivo, la fiesta genera un fuerte movimiento que va desde estaciones de servicio a kioscos, hospedajes, cafés, clubes, instituciones, restaurantes, cooperadoras y artistas. Impulsa el trabajo en el armado y desarmado, fortalece a cada productor que contrata personal extra, las cantinas y las panaderías que duplican o triplican la producción. Así se genera una cadena muy positiva para nuestra ciudad», remarcó.

Dinova también señaló que la realización del evento cuenta con el respaldo del Consejo Federal de Inversiones (CFI) y del Gobierno de la provincia de Buenos Aires.

Este domingo, San Andrés de Giles celebró la quinta edición de la Fiesta del Salame más Largo de Argentina y presentó un salame de 501,66 metros elaborado por chacinados La Vasquita. De este modo batió el récord que detentaba Tandil en la última fiesta Chacinar.

En una fiesta multitudinaria, Giles celebró una nueva Fiesta del Salame en el parque Municipal con más de 200 emprendedores, shows musicales y muchos pero muchos chacinados.

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida por Todo Provincial (@todoprovincial)

La fiesta a beneficio de los Bomberos Voluntarios, fue un verdadero éxito y el momento cúlmine fue con la presentación del salame picado grueso elaborado por La Vasquita que recuperó para San Andrés de Giles el récord que había logrado Tandil en la última fiesta Chacinar con 487,22 metros.

“Son más de mil kilos de carne y 12 personas trabajando para elaborarlo. Lo más difícil es sacarlo de la estructura donde se está secando y llevarlo al parque para la fiesta”, detalló a Todo Provincial Noely Meretta.

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida por Todo Provincial (@todoprovincial)

La primera Fiesta del Salame Más Largo de Argentina tuvo lugar en 2022 cuando La Vasquita presentó un salame de caso 400 metros. Luego la fiesta fue creciendo al igual que el salame que, en plena competencia con Tandil, ahora midió más de 500 metros.

El momento central fue la medición con escribano para corroborar el récord y la subasta del primer metro del salame a beneficio de instituciones locales. Luego se procedió a cortar trozos de 15 centímetros que se pusieron a la venta del público.

Fiesta del Salame más Largo: los metros a través de los años

• 1ª Edición (Julio 2022): 133 metros (Destronó a Tandil, que tenía 113m).
• 2ª Edición (Julio 2023): 230,77 metros.
• 3ª Edición (Octubre 2024): 356,66 metros.
• 4ª Edición (Agosto 2025): 469,18 metros.
• 5ª Edición (Agosto 2026): 501,66 metros (Récord Nacional actual).