El campeonato de la UFC 2024 está pronto a comenzar y no sólo los luchadores están preparándose: fanáticos a lo largo y a lo ancho del mundo están esperando el regreso de una de los deportes más apasionantes.
En un video publicado en diciembre pasado, el presidente de la UFC Dana White adelantó tres de las peleas titulares para este año que comenzará oficialmente el próximo 20 de enero con la UFC 297 entre Sean Strickland y Dricus Du Plessis, quienes se meterán al octógono para disputarse el cinturón de peso mediano.
Sin embargo, el plato fuerte y las mayores apuestas en ufc para este año, probablemente, se vean a mediados de año, más precisamente el 29 de junio, cuando la leyenda de la UFC Connor McGregor luego de tres años de su último combate.
Conozcamos un poco más sobre esta disciplina que hace vibrar cada vez a más fanáticos gracias al alto voltaje de sus combates como así también a través de las apuestas en ufc.
UFC 297: Strickland vs. Dricus Du Plessis
El año calendario de la UFC arranca con todo: por la UFC 297 el estadounidense Sean Strickland hará su primera defensa del título mediano frente al sudafricano Dricus Du Plessis en el Scotiabank Arena de Toronto, Canadá.
El contendiente original para de Strickland era el checheno Khamzat Chimaev, sin embargo, una lesión en la mano motivó el cambio y la organización del combate con Du Plessis. Se estima que el ganador del combate a realizarse el próximo 20 de enero termine midiéndose próximamente con Chimaev en lo que pueda resultar una nueva defensa de Strickland o un nuevo campeón mediano de la UFC.
UFC 298: Volkanovski vs. Topuria
Apenas unas semanas más tarde, el 17 de febrero en el Honda Center de California, Estados Unidos, se llevará a cabo la UFC 298 que tiene como principal contienda la defensa del cinturón peso pluma de Alexander Volkanovsky frente al giorgiano-español Ilia Topuria.
Será la sexta defensa del título por las 145 libras que buscará el australiano, aunque en frente tiene un rival de fuste, ya que pese a ser la primera vez que aspire a un título de la UFC, arriba al combate sin conocer la derrota, por lo que será una lucha por demás apasionante.
UFC 299: O’Malley vs. Vera
El último de los combates anunciados por el presidente Dana White a fines de 2023 fue el de Sean O’Malley frente a Marlon Vera, por el título peso gallo. El mismo se realizará el 9 de marzo en el Kaseya Center de Miami.
Son muchos los condimentos que hacen que este sea un combate por demás especial. En principio, será la primera defensa del título por parte del estadounidense O’Malley, quien se adjudicó el cinturón el pasado 19 de agosto de 2023 tras vencer por nocaut técnico a Aljamain Sterling.
A su vez, para Vera será una oportunidad única, ya que puede convertirse en el primer ecuatoriano en quedarse con un título de la categoría. Para acceder a esta pelea, Vera venció al brasileño Pedro Munhoz en la UFC 292 del pasado 29 de junio de 2023.
Sin embargo, el morbo de la pelea radica en que este será el segundo combate entre estos contrincantes: en agosto de 2020 estuvieron cara a cara en el octógono para la UFC 252 y fue el ecuatoriano el que se quedó con la victoria por nocaut técnico en el primer asalto, siendo esa la única derrota en el historial del vigente campeón O’Malley.
Connor McGregor: el regreso
Para lo último, el plato fuerte. Buena parte de la popularidad de la que goza actualmente la UFC es gracias a la figura de Connor McGregor. El luchador irlandés no sólo se destaca por sus cualidades dentro del octógono, sino que también ha logrado trascender por fuera de este acercando a más y más fanáticos a lo largo y a lo ancho del mundo.
The notorius fue el primer luchador en consagrarse campeón en dos categorías en simultáneo cuando supo ostentar los cinturones de peso ligero y peso pluma de la UFC. A la postre, en la coronación por el campeonato de peso pluma, concretó el nocaut más rápido en una pelea por el título en la historia de la UFC cuando en apenas 13 segundos dejó sin chances al brasileño José Aldo.
Su popularidad alcanzó el máximo pico cuando en 2017 decidió bajarse del octógono para subir al ring a boxear contra Floyd Mayweather Jr., quien es considerado el mejor boxeador libra por libra de la historia y volvió del retiro para esa velada, en la que se quedó con la victoria por nocaut técnico en el décimo round y extendió su invicto perfecto de 49 peleas y ninguna derrota.
Por lo expuesto, el regreso de McGregor a producirse el próximo 29 de junio será uno de los eventos deportivos del año. El rival a vencer será el estadounidense Michael Chandler, quien actualmente se ubica en la quinta posición de luchadores de la UFC en la categoría de los pesos ligeros.
Cabe destacar, igualmente, que el combate se desarrollará en la línea de las 185 libras, lo que equivale a la categoría de los pesos medio de la UFC. Esto significará una novedad para McGregor, ya que será su debut en ese peso, alcanzando la cuarta categoría dentro de la disciplina.
Por su parte, Chandler cuenta con tres títulos en la categoría de ligeros de la MMA y actualmente se encuentra en actividad, por lo que lo que pueda ocurrir dentro del octógono es una verdadera incógnita a la cual millones de fanáticos estarán prendidos a las pantallas para develar.
La velada se realizará en Las Vegas (Estados Unidos) como parte de la International Fight Week y la expectativa ira en crecimiento a medida que se acerque la fecha para el ansiado regreso de McGregor luego de la estrepitosa derrota sufrida en 2021 frente a otro estadounidense, en esa ocasión, Dustin Poirier.
